WEEK-END À CASTELNAUDARY : TOUT CE QU’IL FAUT SAVOIR !

Niché dans le département de l’Aude entre Toulouse et Carcassonne , Castelnaudary s’est construit autour d’un château durant le 12ème siècle. Blotti au coeur du pays Lauragais, la capitale du cassoulet révèle un riche patrimoine à travers son port, la chapelle Notre-Dame de la Pitié, le moulin de Cugarel la église Saint-Michel le Présidial ou simplement le temps d’une flânerie dans le centre historique. 

Cœur névralgique de Castelnaudary, le port est célèbre pour avoir accueilli l’inauguration officielle du canal du Languedoc en 1681 aussi connu sous le nom du canal du Midi. Port renommé jusqu’au 19ème siècle, il abrite également le grand bassin et les 4 Écluses de Saint-Roch . 

Profitez de votre week-end pour vous aventurer le long des quais à la rencontre des voiliers et vedettes qui peuplent ses eaux. Vous aurez même l’occasion d’embarquer à bord d’un bateau promenade ou encore, durant l’été, d’assister à une visite guidée nocturne en costume du 17ème siècle. 

Rendez-vous ensuite au moulin de Cugarel , la prochaine idée de votre week-end à Castelnaudary. Vestige des 32 moulins que comptait la ville au 17ème siècle, cet édifice était en fonction jusqu’en 1921. 

Arborant une forme tronconique typique des moulins du Lauragais, paré des pierres du pays, ce bâtiment a bénéficié d’une restauration en 1962 qui lui permet, encore aujourd’hui, de dévoiler son mécanisme en son cœur. 

Autre joyau du patrimoine religieux de Castelnaudary, la collégiale Saint-Michel a été construite au 13ème siècle. Dévoilant fièrement un style gothique méridional, cet édifice paroissial trône dans le centre de la ville ancienne. 

Élevée au rang de collégiale en 1318 par le pape Jean XXII, la collégiale Saint-Michel est particulièrement appréciée pour les trésors dont elle recèle et notamment de grandes orgues Cavaillé-Coll. 

Abritant le musée du Lauragais et une école primaire, le Présidial prend forme non loin de l’ancien château de Castelnaudary. Édifié durant la sénéchaussée de Catherine de Médicis en 1554, il a alors pour fonction un tribunal civil et criminel jusqu’à la Révolution. Avant de devenir une étape incontournable de Castelnaudary, le Présidial accueille à ses côtés une prison jusqu’en 1926.

Célèbre pour sa fête du Cassoulet qui se tient chaque année fin août, Castelnaudary est aussi apprécié pour : 

• ses marchés nocturnes d’artisanat et de produits du terroir en juillet et en août ; 
• sa foire au Gras qui se tient le premier dimanche de décembre ; 
• son marché des producteurs de pays qui a lieu début août.

S’étendant sur près de 240 kilomètres, ponctué de 64 écluses, le canal du Midi prend forme entre Toulouse et l’étang de Thau , non loin de Sète . Conçue par Pierre-Paul Riquet au 17ème siècle, cette œuvre colossale avait pour objectif de permettre le passage entre l’océan Atlantique et la mer Méditerranée. 

Aujourd’hui inscrit au Patrimoine Mondial de l’UNESCO, il est ponctué de belles étapes à l’instar de Castelnaudary et son grand bassin, la cité de Carcassonne , Somail et son port pittoresque, le seuil de Naurouze...

Niché au pied de la montagne Noire , le lac de Saint-Ferréol vous révélera, pendant votre week-end en Languedoc-Roussillon, un cadre forestier préservé. Prenant forme sur 67 hectares, cette étendue d’eau aux apparences sauvages a été en réalité conçue par Pierre-Paul-Riquet, l’architecte du canal du Midi . 
Principal réservoir d’eau du canal, le lac est aujourd’hui très prisé des amateurs de farniente et des sportifs grâce à ses rives propices à la détente et ses eaux calmes où on peut pratiquer : planche à voile, baignade, pédalo, canoë-kayak...

Si vous êtes amateurs de randonnées et de nature, rendez-vous à la montagne Noire . Se situant au sud du Massif central à la limite des départements que sont l’Aude et le Tarn , ce massif montagneux est riche de ses paysages préservés et sauvages. 

Au milieu des forêts de sapins, de chênes et de hêtres ou encore des vignes, des garrigues et des oliviers, vous pourrez découvrir le point culminant de la montagne Noire qu’est le pic de Nore . Trônant à 1211 mètres d’altitude, ce dernier offre depuis sa table d’orientation, un beau panorama sur la Méditerranée, les Pyrénées, les Corbières, la plaine toulousaine et les monts de Lacaune. 

Trônant sur la rive droite de l’Aude , Carcassonne se classe parmi les joyaux du Patrimoine Mondial de l’UNESCO. Plus grande cité fortifiée d’Europe, elle a bénéficié des talents de l’architecte Eugène Viollet-le-Duc lors d’une restauration au 19ème siècle. 

Destination très prisée en France, Carcassonne est à découvrir au travers de sa citadelle qui renferme la basilique Saint-Nazaire et le château Comtal , mais aussi depuis le Vieux Pont qui offre un beau panorama sur cette dernière et la bastide Saint Louis .