WEEK-END À LISIEUX : TOUT CE QU'IL FAUT SAVOIR !

Au cœur du Calvados, on peut découvrir la capitale du pays d’Auge : Lisieux. Entourée par le caractéristique bocage normand, elle est la deuxième ville de pèlerinage la plus importante en France (derrière Lourdes) grâce à sa dévotion à Sainte-Thérèse qui vécut au carmel de Lisieux. 

En vous promenant dans ses rues, vous pourrez apercevoir maisons et hôtels à pans de bois et à encorbellement datant de l’époque médiévale. Ces derniers lui ont valu, jusqu’en 1944, le surnom de la capitale du bois sculpté. Pourtant, on retrouve peu de ces édifices puisque Lisieux a été détruit aux deux tiers durant les bombardements de 1944. 

Marie-Françoise Thérèse Martin plus connue sous son nom religieux de sœur Thérèse de l’Enfant-Jésus est une religieuse carmélite française. Elle est née dans une famille très croyante à Alençon dans l’Orne et meurt à l’âge de 24 ans à Lisieux. Elle est connue pour être une des plus jeunes femmes à entrer au Carmel (à 15 ans) alors qu’elle n’a pas encore l’âge autorisé par le droit Canon. Elle a notamment introduit et développé la théologie de la “petite voie” qui propose de rechercher la sainteté, non pas dans les grandes actions, mais dans les actes du quotidien. En l’honneur de cette nouvelle forme de spiritualité, bon nombre de titres lui sont remis après sa mort notamment et elle fut même béatifiée puis canonisée dès 1925. C’est notamment grâce à elle et à la basilique si Lisieux jouit aujourd’hui d’une si grande notoriété dans le monde entier.

Pendant votre week-end à Lisieux, vous pourrez en apprendre plus sur ce personnage célèbre qui a marqué le monde entier grâce aux nombreux monuments de sa vie et même à travers un parcours mis en place par la ville : sur les pas de Sainte-Thérèse matérialisé en bleu.

Au cœur de Lisieux, on trouve le Carmel dans la rue du même nom. Il a été fondé en 1838 par les demoiselles Gosselin, originaires de Pont-Audemer. On peut y découvrir une belle façade réalisée en pierre de l’Oise et à l’intérieur, la statue de la Vierge du Sourire. Le Carmel a accueilli Thérèse Martin à l’âge de 15 ans et devint célèbre grâce à cette dernière. Aujourd’hui, on peut visiter le musée du Carmel qui présente le Carmel d’hier et d’aujourd’hui mais aussi la vie et les souvenirs de Thérèse. 

Vous pourrez même terminer votre visite par la boutique du Carmel qui permet à chacun de découvrir les écrits de Sainte-Thérèse, les souvenirs qui lui sont dédiés et l’artisanat réalisé par les Carmélites. On retrouve notamment le scofa, un gâteau confectionné à partir d’une recette confiée au Carmel.

Chemin des Buissonnets, vous pourrez découvrir la maison d’enfance de Sainte-Thérèse. La maison du même nom accueille désormais un musée de cire qui est dédié à la vie de Sainte-Thérèse. À travers 11 scènes reconstituées, il décrit les étapes de sa vie et comment ses actes ont impacté notre présent. 

La cathédrale Saint-Pierre est un incontournable pendant votre week-end à Lisieux puisqu’il s’agit de l’une des plus anciennes cathédrales gothiques de Normandie. À peine on s’en approche que l’on peut déjà apercevoir ses grandes arcades encadraient sa tour lanterne. On peut observer un style gothique inspiré de l’Ile-de-France mêlé à un style normand sur les pièces les plus récentes. Il s’agit de l’un des rares monuments lexoviens rescapés des bombardements de 1944. On vous recommande de la visiter de nuit ou en musique lors d’une visite guidée. C’est également dans cette église que Thérèse Martin assistait à la messe et dans laquelle on peut retrouver la tombe de l'évêque Cauchon.

Aventurez-vous dans le jardin de l'Évêché pendant votre week-end à Lisieux pour en savoir plus sur l’histoire de la ville ou simplement vous détendre quelques heures. Situé derrière le palais de justice et l’ancienne résidence des évêques de Lisieux, ce jardin à la française a été recréé en 1837. Vous pourrez facilement y accéder depuis la place Mitterrand, au pied de la cathédrale Saint-Pierre ou depuis la rue Foch et le boulevard Carnot. Vous trouverez là-bas un bel écrin de verdure, de fleurs, de statuts, de kiosques et de fontaines, propices à la détente et à la relaxation. 

Nous l’avons évoqué auparavant, la ville de Lisieux a subi d’importants dégâts durant la Seconde Guerre mondiale et a même vu disparaître près de deux tiers de ses monuments. Mais il reste encore quelques témoignages du Vieux Lisieux que vous pourrez découvrir au musée d’Art et d’Histoire de Lisieux, au jardin archéologique ou tout simplement sur les traces du Lisieux Médiéval.

Le musée d’Art et d’Histoire de Lisieux, situé dans une belle maison à pans de bois du 16ème siècle, permet de partir sur les traces du Vieux Lisieux. Il vous propose de voyager dans le temps à la découverte de l’histoire de la ville grâce à plus de 300 œuvres d’art en tout genre : tableaux, photos, reconstitutions… On peut alors plonger au cœur de l’époque médiévale mais aussi au temps des Gallo-Romains grâce à une partie du musée consacrée à l’archéologie retrouvée à cette période. Vous pourrez même en apprendre plus sur les traditions du pays d’Auge avec plusieurs collections ethnographiques composées de céramiques, ornements, statues d’art religieux..

Il existe aussi un parcours intitulé Lisieux médiéval qui permet de découvrir les vestiges médiévaux de la ville. On peut notamment y voir la tour Lambert, les maisons à colombages qui bordent la rue Aristide-Briand et la rue du Docteur Degrenne. Deux cimetières (le cimetière allemand et le cimetière britannique) sont également des étapes de ce circuit.

Ou vous pouvez simplement suivre l’application Izi Travel et ses commentaires pour découvrir une nouvelle facette de Lisieux. 28 étapes et points d’intérêts vous sont proposés pour visiter l’ensemble du patrimoine religieux et civil de Lisieux.

Le jardin archéologique vous permettra de plonger au cœur du quotidien des Gallo-Romains qui ont habité la région. C’est suite à des travaux d’urbanisation au pied du centre hospitalier Robert Bisson à Lisieux qu'ont été découverts ces vestiges de thermes gallo-romains. On retrouve plus exactement deux établissements de termes réservés pour les femmes et pour les hommes mais aussi une riche demeure. En vous promenant dans les allées de ce jardin, vous pourrez apercevoir ces différents espaces grâce à des plantations de différentes couleurs qui permettent de délimiter et matérialiser les zones. Plusieurs panneaux explicatifs sont aussi présents pour vous guider tout au long de votre découverte.

Surnommé aussi La Merveille du pays d’Auge, le château Saint-Germain-de-Livet est désormais la propriété de la ville de Lisieux. Cette petite forteresse est nichée au fond d’un vallon et est une étape incontournable de votre week-end dans le Calvados. Ce château surprend par son damier de couleurs et de pierres qui contrastent avec la nature et ses douves en eau tout autour. Ce Monument Historique a été construit au 16ème siècle et est l’un des exemples les plus précieux de l’architecture du pays d’Auge de l’époque de la Renaissance. L’intérieur est agrémenté de divers mobiliers du 18ème et du 19ème siècle mais aussi plusieurs fresques du 16ème siècle. On retrouve même de nombreux dessins et peintures de la collection Riesener.

À proximité de Lisieux, dans le département du Calvados se trouve le plus grand zoo de la Normandie. Sur plus de 70 hectares de forêts et de vallons, rencontrez 150 animaux sauvages en semi-liberté venus des quatre coins du monde. 2 circuits vous sont proposés pour découvrir ces 120 espèces mais aussi des safaris pour vivre une expérience insolite et immersive : le safari train, le safari girafes, le safari loriquets et le safari lémuriens. Vous aurez même l'occasion de passer la nuit au milieu des animaux grâce à l’hôtel le Cerza Safari Lodges dans des chambres un peu spéciales : lodges, zoobservatoires ou tentes safari.