WEEK-END À CAEN : TOUT CE QU'IL FAUT SAVOIR !

Caen, connue aussi comme la cité de Guillaume Le Conquérant et la capitale du duché de Normandie a hérité d’un riche patrimoine architectural malgré les bombardements de 1944. Aujourd’hui, la ville est le siège du conseil régional de Normandie et donc la capitale politique de la région. Profitez de votre week-end dans le Calvados pour découvrir l’histoire de la ville du Moyen-Âge à nos jours en passant par la Seconde Guerre mondiale. 

En flânant dans le centre historique de Caen, vous pourrez plonger au cœur du Moyen-Âge. Admirez les maisons à pans de bois qui bordent les ruelles de la ville et ne manquez pas d’observer les sculptures et moulures qui habillent leurs façades. Dans la rue Saint-Pierre, faites une pause aux numéros 52 et 54 puis dans la rue de Geôle pour apercevoir la célèbre maison des Quatrans. 

Dans le quartier médiéval de Vaugueux , les rues sont bordées de maisons moyenâgeuses en pierre de Caen qui rendent cet endroit unique. Aujourd’hui, c’est le cœur de Caen avec sa place historique, ses ruelles pavées, ses restaurants, ses bars… Qui vivent au rythme des soirées caennaises. En le visitant, vous pourrez même en apprendre plus sur Edith Piaf puisque cette dernière venait, enfant, rendre visite à ses grands-parents qui y tenaient un café. 

Ne manquez pas non plus la rue Froide qui dégage une ambiance chaleureuse. C’est l’une des voies les plus anciennes de Caen et elle abrite aujourd'hui de jolies petites boutiques, librairies, artisans, créateurs et adresses gourmandes. Laissez-vous tenter et n’hésitez pas à pousser les portes cochères de la rue pour y découvrir des paradis cachés. 

Au loin, peut-être apercevrez-vous la tour Leroy . Cette dernière est la seule tour haute de Caen et marquait à l’époque l’entrée dans la cité par la voie fluviale. Comme un phare qui guide ses marins, elle reste pourtant le dernier vestige médiéval du quartier du port. 

L’église Saint-Jean surnommée aussi la tour de Pise de Caen a été construite du 14ème au 16ème siècle dans le but de remplacer une église romane. Elle arbore désormais fièrement un style gothique et une tour lanterne aux parois sculptées datant de la Renaissance. Cet édifice subit lui aussi les bombardements de 1944 et lors de sa reconstruction, on ajoute des pieux en béton et de la pierre de Caen pour stabiliser l’église construite alors sur des marécages et expliquant son inclinaison. 

Fondée en 1063 par Guillaume Le Conquérant, l’abbaye aux hommes aussi connue comme l’abbaye bénédictine de Saint-Etienne de Caen fut consacrée en 1077. 

Au même titre que l’abbaye aux Dames qui abrite le tombeau de Mathilde De Flandres, l’abbaye aux Hommes abrite le tombeau de Guillaume Le Conquérant. Juste à côté, vous trouverez l’Hôtel de Ville situé dans les bâtiments monastiques du 18ème siècle et plus exactement le cloître, la salle des Gardes et plusieurs salles lambrissées parées de tableaux. Ce joyau des architectures romanes et gothiques, et plus généralement de la Normandie possède un palais Ducal qui a été reconverti aujourd’hui en espaces d’art contemporain ; l'abbatiale Saint-Etienne ; le choeur gothique qui abrite le tombeau de son fondateur ; et au plafond, de jolies sculptures qui ornent les colonnes. 

Fondée au même titre que son frère par Guillaume Le Conquérant, l’abbaye aux dames fait partie des monuments les plus connus de Caen. Profitez de votre week-end dans la ville pour découvrir ce monastère de moniales bénédictines. A l’intérieur de l’abbatiale de la Trinité, vous découvrirez une crypte du 11ème siècle et le tombeau de Mathilde de Flandre, reine d'Angleterre, duchesse de Normandie et épouse de Guillaume Le Conquérant.

Ce joyau du patrimoine normand vous invite à le visiter librement ou à suivre un guide et plongez dans 950 ans d’histoire à la découverte de l’abbaye et des illustres dames qui l’habitèrent. 

Le parc de l’abbaye aux Dames a été inauguré en 1992 et dédié à Michel d’Ornano, le président du conseil régional de Basse-Normandie (1983-1986). Inspiré des jardins d’André Le Nôtre, il invite à la détente et à la flânerie sur ses larges pelouses et ses allées bordées de tilleuls. Profitez sur plus de 5 hectares de ce jardin à la française et savourez la vue imprenable sur la ville de Caen depuis le cèdre du Liban.

Voyagez dans le temps de la Préhistoire à nos jours en passant par le Moyen-Âge et la société industrielle au musée de Normandie . Ce musée d’histoire et de société présente un large panorama de la vie des Normands au fil des époques à travers plusieurs expositions temporaires. Vous pourrez au cœur des remparts du château de Caen, en apprendre plus sur l'histoire de la Normandie et du Calvados mais aussi des évolutions de la société et des modes de vie partout en Europe. 

Situé au cœur du château de Caen, le musée des beaux-arts  possède de remarquables collections de peinture ancienne et création contemporaine. Ce musée est l’un des plus importants en matière de peintures européennes du 16ème au 20ème siècle puisqu’il possède un fond exceptionnel de gravures. A l’intérieur, vous pourrez découvrir plusieurs expositions de peintures, de dessins et de gravures de toutes les époques mais aussi une salle cubiste. 

Ne manquez pas non plus le parc des Sculptures qui se trouve juste à côté. Ce dernier présente les œuvres de François Morellet, Jaakko Pernu, Hang Yong Ping, Marta Pan, Antoine Bourdelle, Auguste Rolin et vient s’enrichir chaque année d’une nouvelle œuvre à découvrir. 

Chaque vendredi se tient le marché Saint-Sauveur sur la place Saint-Sauveur, la rue Pémagnie et les Fossées Saint-Julien. C’est l’occasion de goûter au large choix de produits de mer : poissons, crustacés, fruits de mer qui viennent tout droit du port de pêche de Ouistreham ; de faire le plein de fruits et légumes sur les étals des nombreux maraîchers locaux ; ou de ramener à sa famille en guise de souvenir un fromage normand et quelques chouquettes au chocolat. C’est également l’occasion de prendre conscience de l'ambiance chaleureuse et typique de la Normandie qui règne à Caen. 

Située à côté du centre-ville de Caen, la Prairie est un parc de 90 hectares qui regroupe un hippodrome de Caen  et une réserve ornithologique. Si vous êtes en week-end dans le Calvados entre mars et novembre, ne manquez pas les courses hippiques qui s’y déroulent ou profitez-en pour venir rencontrer la multitude d’espèces d’oiseaux qui vivent dans ce poumon vert. 

A Caen, vous pourrez profiter d’une parenthèse de détente dans l’un des premiers espaces botaniques de France : le jardin des plantes . Installé en 1689, il possède plus de 8000 espèces végétales exotiques et normandes sur 3,5 hectares, de quoi vous dépayser. Dans le jardin des Plantes et le jardin Botanique, ne manquez pas le pavillon en fleurs qui est devenu l’emblème du parc ou encore l’atelier olfactif. A l’intérieur de l’Orangerie, voyagez au cœur des îles entre les bananiers et vanilliers du lieu…

La ville de Caen possède également d’autres espaces naturels dans lesquels vous pourrez vous détendre : la vallée des Jardins, le parc Michel d’Ornano, la Prairie, le jardin des Simples, les cimetières dormants...

A moins de 20 minutes de Caen se trouve la ville portuaire de Ouistreham. Ne manquez pas de visiter ce lieu chargé d’histoire pendant votre week-end dans le Calvados. On vous recommande notamment de flâner le long de son port qui accueille chaque jour le marché aux poissons. Tous les matins, pas moins de 7 chalutiers vendent leurs trésors sur les étals de ce marché et vous proposent de déguster (d’octobre à mai) la fameuse coquille Saint-Jacques de Ouistreham, un incontournable ! 

Après cette pause gourmande, laissez-vous tenter par une petite escapade jusqu'au phare de Ouistreham . Ce gardien des mers à la robe rouge et blanche veille sur les marins et les bateaux qui viennent se réfugier dans le port. Au sommet des 171 marches, à 38 mètres de haut, vous aurez un panorama à 360° sur la ville et La Manche à perte de vue. Vous pourrez même apercevoir au large des bateaux mythiques comme : le mont Saint-Michel, le Normandie ou les ferries de la Brittany Ferries qui relient Ouistreham à Portsmouth au sud de l’Angleterre. Ne manquez pas non plus de vous aventurer sur la pointe du Siège et l’estuaire de l’Orne et de découvrir sa plage, ses dunes et ses prés-salés qui accueillent près de 280 espèces d’oiseaux. 

Caen est idéalement située à moins de 20 minutes des plages du Débarquement. On vous invite à revivre la Libération au musée du Mur de l’Atlantique à Ouistreham, au site Hillman  et son fort ou sur la plage de Sword Beach. 

Sur cette dernière, vous trouverez un mémorial appelé La Flamme qui rend hommage aux 177 soldats français qui ont débarqué le 6 juin 1944. A l’est se trouve une stèle en pierre inaugurée lors du 70ème anniversaire du Débarquement et l’Arbre de la Liberté, symbole de la mémoire, de la paix et de la liberté. 

A Caen, ne manquez pas non plus le mémorial qui vous fera replonger à cette époque grâce à un espace consacré à la Seconde Guerre mondiale. Tout au long du parcours, vous pourrez découvrir costumes, photos, vidéos et objets d’époque pour une immersion complète. La salle consacrée au Débarquement vous permettra d’en savoir plus sur la bataille de Normandie et sur l’opération le D-Day grâce à un film. Dans les jardins du Mémorial, vous pourrez même descendre dans un bunker : le Bunker Souterrain du général Richter et revivre les derniers instants de ce commandant allemand et de ses équipiers. Ce sera aussi l’occasion pour vous d’en apprendre plus sur la Guerre Froide qui a suivi cette époque. 

Ne manquez pas non plus le mémorial Pégasus et son mémorial qui retrace la mission des parachutistes anglais de la 6ème division aéroportée britannique qui ont débarqué le 6 juin 1944 dans le but de libérer le pont de Bénouville Ce n’est que quelques jours plus tard que l’opération est nommée Pegasus Bridge en hommage au symbole des parachutistes anglais : un pégase. Aujourd’hui, vous pouvez retrouver le pont d’origine sur ce site à quelques mètres du pont reconstruit à l’identique et sur lequel la population circule désormais. Dans le musée, découvrez l’ampleur de cette opération mais aussi la reproduction d’un planeur Horsa et d’un pont Bailey.