WEEK-END À AVALLON : TOUT CE QU'IL FAUT SAVOIR !

Situé au cœur de la Bourgogne, le petit village pittoresque d’Avallon offre un véritable écrin de verdure entouré par le parc naturel régional du Morvan. Dominant la vallée du Cousin depuis ses jardins en terrasse et son éperon granitique, la ville se caractérise par sa nature environnante qui renforce son côté atypique. 

Surnommé Aballo (pomme) dans le monde celtique, la commune joue un rôle militaire important durant plusieurs siècles. Successivement sous la dépendance des rois de France, du royaume d’Austrasie et des ducs de Bourgogne, la cité connaît de nombreux pillages, incendies, massacres et épidémies. Avallon a pourtant su se révéler et conserver son charme d’antan avec sa collégiale Saint-Lazare , sa tour de l'Horloge construite en 1456 à l’emplacement de l’ancienne porte du château, sa maison des Sires de Domecy typiquement bourguignonne, son grenier à Sel du 15ème siècle, ses remparts, ses bastions, ses échauguettes...
Vous aurez même l’occasion pendant votre week-end de déguster, non pas des escargots de Bourgogne, mais des délices plus sucrés tels que le Mylor et le Chardon réalisé à base de chocolat à l’atelier du Mylor ou encore les délices de Vauban et les Nougeottes à la chocolaterie Vauban. 

Dominant la cité d’Avallon de ses 49 mètres de hauteur, la tour de l'Horloge fait partie des monuments incontournables de la ville. Construite en 1456, elle avait pour objectif de permettre à des guetteurs de veiller jour et nuit sur les environs de la ville. 

C’est en 1460 qu’elle se pare d’une cloche de 230 kg permettant aux guetteurs de donner plus rapidement l’alerte en cas d’invasion. Le monument devient presque vital à la fin de la guerre de Cent Ans puisque la ville se retrouve sans défense après la destruction de ses remparts et de ses tours fortifiées. 
Finalement, la tour de l'Horloge perd son intérêt défensif quatre siècles plus tard et est restaurée au 18ème siècle. On profite de l’occasion pour réparer la toiture, mais la flèche n’est reconstruite qu’en 1835 lors d’une seconde campagne de restauration. 

Poursuivez votre week-end à Avallon par l’église Saint-Martin. Construite vers 1650, elle faisait partie à l’époque du couvent des Visitandines. En vous approchant de sa façade d’ordre dorique, vous pourrez admirer sur cette dernière un petit portail d’ordre ionique. 

Autrefois, le terrain accueillait le couvent des dames de la Visitation et se situait entre une voie romaine et le vallon de l'Étang-des-Minimes. C’est en 1848, lors de sa restauration et de son agrandissement qu’elle devient l’église Saint-Martin.

Sur la place des Tréteaux, vous pourrez admirer le monument à Vauban. Il s’agit d’une statue en bronze représentant le maréchal de France Sébastien Le Prestre de Vauban réalisé par Auguste Bartholdi. 

La ville décide en 1864 de rendre hommage à cet enfant du pays et personnage illustre de l’histoire de la France pour avoir fortifié les frontières françaises sous le règne de Louis XIV. Le projet lancé, il faut désormais trouver celui qui réalisera le projet. Est alors choisi à l'unanimité Auguste Bartholdi, célèbre sculpteur connu pour avoir réalisé la statue de la Liberté à New York ou encore le Lion de Belfort. 
Finalement, la statue est seulement érigée en 1873 après plusieurs aller-retour entre la municipalité et l’artiste, mais aussi par manque d’argent. Elle est dévoilée devant près de 10 000 personnes venues assister à l’inauguration de l'œuvre, mais aussi de la ligne de chemin de fer reliant Avallon à Paris. 

Rendez-vous sur les hauteurs du parc des Chaumes pour apercevoir les jardins-terrasses d’Avallon. Leurs apparitions semblent remonter au 7ème siècle et étaient la possession de l’abbaye d’Autun. Créés dans le but de cultiver des herbes médicinales et des légumes, ils sont semblables à ceux que l’on peut trouver dans la commune de Plombière-les-Bains. Finalement, ils deviennent la propriété de différents particuliers à partir de 1950 et ne sont que rarement cultivés. L’un d’eux, celui de l’association Traverses, a pourtant su garder son caractère de havre de paix et vous emmène aux confins de l’histoire avec ses couleurs flamboyantes et ses allures festives. 

Dans la rue du Collège, vous pourrez visiter pendant votre week-end, le musée de l'Avallonnais . Installé depuis 1973 dans un très ancien collège de la ville d’Avallon, il doit ses collections à des amateurs et des artistes aux idées progressistes qui les ont constitués à partir de 1862. 

En pénétrant entre ses murs, vous pourrez découvrir au rez-de-chaussée : Les pierres qui parlent, une exposition des Celtes à la Renaissance ; des artistes avallonnais tels que Guillon, Loiseaux-Bailly, Vigoureux ; une collection témoignant des guerres subies par les Avallonnais ou encore une exposition centenaire qui porte le nom de 14-18, Miserere.
Au premier étage, vous pourrez admirer la collection Yao, Mien et Mun donnée à la ville en 2008 et constituée depuis les années 1980 par le résident français en Thaïlande, Jess G. Pourret. Il s’agit de la collection la plus complète et la plus importante réunion d’objets témoins, de documents taoïstes, de costumes et de textiles, de bijoux en argent jamais réunis sur cette population. 

Ne manquez pas pendant votre week-end à Avallon, le musée du Costume . Situé dans un des bâtiments de l’ancien hôtel des Condé, inscrit aux Monuments Historiques, ce musée plonge ses visiteurs, dès leur entrée, dans un univers magique. Suivez votre guide pour voir les différentes pièces mettant en scène des mannequins habillés des plus luxueuses créations du 18ème siècle à nos jours. Chaque année, le site s’habille d’une nouvelle thématique d’exposition et fait revivre les salles de cette ancienne demeure du 17ème et 18ème siècle. 

En face de la collégiale Saint-Lazare , sur le parvis de l’église, vous pourrez découvrir pendant votre week-end, une curieuse sculpture. Prenant la forme d’une grenouille, cette œuvre animalière attise la curiosité des passants et est finalement devenue l’emblème d’Avallon. 
En son honneur, un circuit pédestre permet de voyager au cœur du centre historique de la ville et d’y découvrir pas moins de 26 étapes. Suivez ce gentil batracien (et les flèches au sol) pour ne rien manquer d’Avallon. Au départ de l’office, où vous pourrez vous procurer le guide de ce circuit, vous flânerez pendant 2 heures parmi les monuments civils et religieux, les rues pittoresques à l’accent médiévales, le long des maisons et leurs balcons du 18ème et 19ème siècle, au pied des remparts et des tours… Levez le nez pour admirer les perspectives monumentales créées dès le 18ème siècle. 

Si vous souhaitez faire une parenthèse de nature, rendez-vous à Avallon où la végétation des jardins et les vallonnements du Morvan s’unissent harmonieusement avec le patrimoine de la ville. 

Les Terreaux Vauban sont une promenade arborée réalisée au 17ème siècle. Elle vient remplacer les pièces d’artillerie qui défendaient la Grande Porte. Cette petite flânerie vous emmènera à la statue de Vauban, érigée en 1873.

La promenade des Capucins, créée en 1750 prend place sur l’ancien couvent d’Avallon, construit en 1653. Vous pourrez notamment y admirer sa chapelle, dernier vestige du monument qui est désormais l’actuel cinéma Le Vauban. 

À proximité de l’Hôtel de Ville, vous trouverez le jardin de la Mairie, après avoir traversé la cour. Ce jardin a la particularité de se présenter sous la forme d’un jardin à la française, mais dont la symétrie a été calculée depuis le mur nord et non depuis l’entrée. Transformé en 1993 en jardin d’agrément par la mairie, il était autrefois un jardin potager. 

Au bout de la rue Bocquillot, vous trouverez les Terreaux de la Petite Porte. Réalisés en 1775 grâce au courage de nombreux hommes, ils offrent aujourd’hui une belle promenade à l’ombre des tilleuls et depuis laquelle on a un beau panorama sur le Morvan. 

Ne manquez pas pendant votre week-end, le square Schiever. Situé jusqu’à côté du musée de l’Avallonais, il doit son nom à l’ancien maire d’Avallon. Avant de devenir cet écrin de verdure, il servait de cour de récréation aux collégiens qui étudiaient dans les bâtiments de l’actuel musée. 

En contrebas des Terreaux de la Petite Porte se trouve le square Houdaille. Il a été réalisé à la demande de la famille Houdaille qui souhaitait que la ville d’Avallon démolisse leur maison pour en faire un jardin d’agrément. 

En vous aventurant au cœur des remparts d’Avallon, vous pourrez découvrir le jardin Conservatoire de la ville. Ce dernier abrite pas moins de 50 espèces fruitières anciennes et même un hôtel à insectes. 

Nichée dans le parc Naturel Régional du Morvan , la cité d’Avallon vous offrira pendant votre week-end de belles promenades. 

Vous pourrez par exemple emprunter les lacets du Bel Air qui vous mèneront sur les pas des lavandières qui descendaient à la rivière du Cousin pour laver leur linge au 19ème siècle ; ou vous rendre dans la vallée du Cousin où les anciens moulins et tanneries témoignent du passé industriel de la ville. 

Aventurez-vous dans le bois Dieu et le parc des Chaumes, les grands jardins des Avallonnais où vous pourrez profiter d’une promenade à travers plus de 110 hectares de verdure. 

Si vous souhaitez mêler nature et patrimoine, suivez le circuit du Jardinier. Sur 2,5 kilomètres environ, vous traverserez les lacets, parcs et jardins à la découverte de cette ville au cœur de la nature. 

Partez à la découverte de la faune et de la flore aquatique d’Avallon grâce au chemin Bleu. Suivez la rivière du Cousin, en contrebas du centre-ville, pour admirer le patrimoine d’exception de la ville, aussi bien naturel, biologique, qu'historique. Pendant 25 minutes (2,4 kilomètres), vous serez sensibilisé à la protection de cette faune et cette flore avec la possibilité de poursuivre sur le GR13. 
Plongez au cœur de la forêt avec le circuit le bois des Quatre Coupes. Pendant environ 2 kilomètres, vous aurez un bel aperçu de cette forêt d’environ 140 hectares qui domine la rive gauche de la rivière du Cousin depuis son plateau.