WEEK-END À SENS : TOUT CE QU'IL FAUT SAVOIR !

Joyau de la ville de Sens, la cathédrale Saint-Étienne est la première cathédrale gothique jamais construite. Succédant à l’art roman, l’art gothique arbore des croisées d’ogives et des arcs-boutants qui permettent de soutenir l’édifice et d’élever ces vaisseaux de pierre toujours plus haut vers le ciel. La nef de Sens mesure pas moins de 24,5 mètres de hauteur. S'ensuit alors une rivalité entre les villes : la cathédrale Notre-Dame à Paris expose sa nef à 35 mètres de haut, celle de Chartres à 37 mètres, Amiens à 42 mètres et 47 mètres pour Beauvais. 

L’édification de la cathédrale Saint-Étienne débute en 1130 à la demande d’Henri Sanglier l’archevêque de Sens et en réponse au besoin de cet important archevêché composé par les diocèses de Paris, Meaux, Orléans, Troyes, Chartres, Auxerre et Nevers. Au fil des siècles, les archevêques ont apporté leur touche à l’édifice qui conserve malgré tout aujourd’hui, une belle unicité. On vous invite, librement ou muni d’un audioguide, à pénétrer entre ses murs à la découverte de l’histoire de la ville et de la région. 

En pénétrant dans son chœur, vous pourrez retracer l’histoire du vitrail du 12ème au 19ème siècle grâce à une exceptionnelle suite de verrières. Vous pourrez également y découvrir le mausolée élevé en à la mémoire du Dauphin, fils de Louis XV et père de Louis XVI, Louis XVIII et Charles X qui y repose avec sa femme. À l’extérieur, voyagez aux confins de la mythologie et du monde grâce aux multiples sculptures, gargouilles et créatures étranges qui ornent la cathédrale. 

Tous les soirs d’été à Sens, la cathédrale Saint-Étienne se pare de son voile de lumière et de son à partir de 22h30. Rendez-vous sur la place qui fait face à ce monument emblématique de la ville pour assister à ce spectacle à mi-chemin entre l’histoire et la poésie. 

 À proximité de Sens, la commune de Villeneuve-sur-Yonne s’illumine aussi. De mi-juin à mi-septembre, tous les vendredis et les samedis, vous plongerez dans le passé en face de la porte médiévale à l’entrée nord de la ville. 

En vous promenant dans le centre historique de Sens pendant votre week-end, vous découvrirez un véritable condensé d’histoire. Au fil des rues et de vos pas, vous plongerez dans diverses ambiances et reflets de Sens qui font son charme. On vous invite à suivre ce plan de la ville pour ne rien manquer. 

Le quartier des commerçants est matérialisé par l’actuelle Grande-Rue, qui remonte de l’Yonne à la rue de la République. Bordée d’étroites maisons à pan de bois, elle abrite encore aujourd’hui, de nombreuses boutiques qui mènent vers le marché couvert qui fera voyager vos 5 sens pendant votre week-end. 

Juste à côté, vous trouverez le quartier des artisans dont l'emblème se trouve être la maison d’Abraham. Construite en 1540 par un tanneur, elle est considérée comme remarquable pour son arbre de Jessé sculpté dans son poteau d’angle. En longeant ses ruelles, vous pourrez, encore aujourd’hui, pousser la porte de l’un des luthiers, restaurateurs et encadreurs de tableaux, créateurs de bijoux, de vêtement, de chapeaux et d'articles en cuir...

Aux abords de la cathédrale se trouve le quartier des chanoines et des ecclésiastiques reconnaissables aux maisons de maîtres et hôtels particuliers qui l’habitent. Autrefois se trouvait un cloître à l'emplacement de l’actuel Hôtel de Ville. 

Dans les rues Allix, Abélard et de l’Épée se situe l’ancien quartier des notables et de la magistrature. On y trouvait à l’époque le palais Royal dans lequel Louis IV et Marguerite de Provence y auraient passé leur nuit de noces après que leur mariage ait été célébré dans la cathédrale en 1234. Aujourd’hui se trouve le tribunal de Grande Instance.
 

Malgré son nom, cette belle demeure du 16ème siècle n’a probablement jamais été le lieu d’habitation de Jean-Cousin, mais celle du propriétaire du fameux tableau exposé au Louvre “Eva Prima Pandora” peint par l’artiste sénonais. 

 Dans la rue Jean-Cousin, vous pourrez admirer la façade de cette maison éponyme et dans la rue Jossey, son remarquable escalier extérieur à vis. Vous pourrez même distinguer sur cette première, gravée dans le bois d’une poutre, la mention “Caisse d’Épargne, fondée en MDCCCXXXIV” (1834). À la fin du 20ème siècle, elle est rachetée par la ville de Sens et abrite durant plusieurs années, les services de communication. Aujourd’hui, vous pourrez pénétrer au rez-de-chaussée de cette maison pour découvrir les différentes expositions du lieu. 

Vous trouverez dans l’ancien palais des archevêques, accolé à la cathédrale, les musées de Sens. Ils sont appelés ainsi puisqu’ils réunissent des collections municipales, d’Etat et privée dont la richesse et la variété des pièces sont considérées comme remarquables. 

Plongez au cœur de l’histoire de Sens au fil des salles : au rez-de-chaussée, voyagez à la Préhistoire et à l’Antiquité grâce aux collections pré- et protohistoriques et aux sculptures gallo-romaines. Faites une parenthèse d’art dans la salle des peintures qui expose une série de tableaux du 15ème au 19ème siècle, mais également des œuvres plus contemporaines. 

Vous pourrez aussi admirer le Trésor de la cathédrale de Sens considéré, par son importance, comme l’un des premiers de France et d’Europe. Il renferme un fond important de tissus anciens, de tapisseries du 15ème siècle représentant l’Adoration des Mages et le Couronnement de la Vierge, des œuvres d’orfèvrerie, des émaux, des ivoires...

Sur les promenades de Sens, vous pourrez apercevoir le théâtre de Sens . Inauguré en 1882, il abrite derrière sa façade fleurie en pierres de taille, un théâtre à l’italienne. Vous pourrez assister à des concerts, des pièces de théâtre, des animations jeune public, des spectacles de danse et bien d’autres programmations encore, de septembre à avril. Vous aurez ainsi l’occasion d’admirer le décor remarquable de ce théâtre et ses loges, ses fresques et ses balcons. 

Poursuivez votre week-end à Sens par l’Orangerie. Construite par monseigneur de Montpezat au 18ème siècle, une nouvelle version est érigée par l’archevêque monseigneur Languet de Cergy en 1740. Elle servait autrefois à abriter en hiver, les orangers qui décoraient en été les cours et les jardins de l’archevêché. Au 20ème, elle sert de lieu de récréation, de salle de gymnastique et de spectacle pour répondre aux besoins de l’archevêché devenu école puis collèges-lycée pour jeunes filles. 

Finalement, elle est attribuée aux Musées de Sens et sert désormais de salle d’exposition temporaire que vous pourrez découvrir pendant votre week-end. Aventurez-vous ensuite dans le jardin à la française restauré en 1997 selon les plans de Bernard Collette d’après ceux réalisés au 19ème siècle par le cardinal de la Fare. 

Dans la partie ouest, vous pourrez y admirer des parterres à thème renouvelés chaque année ; et dans la partie est, plusieurs massifs présentant un échantillonnage de plantes horticoles. Tout au long de votre promenade, vous voyagerez entre la Renaissance et le 18ème siècle. 

La Poterne Garnier des Prés est l’ensemble monument le plus ancien de Sens. Ce témoignage de l’histoire de Sens depuis l’époque gallo-romaine intègre des murailles du 3ème siècle construites après les premières invasions barbares, la demeure et le soubassement du 3ème siècle et la Poterne du 13ème siècle. 

Sur la place de la République, en face de la cathédrale, vous trouverez le marché couvert . Caractérisée par sa structure métallique de la fin du 19ème siècle et sa forme triangulaire, elle fut édifiée sur un ancien Hôtel-Dieu par l’entrepreneur Armand Moisant.

Assistez au ballet des maraîchers, bouchers, poissonniers, fromagers et biens d’autres artisans de la bouche le lundi, le mercredi et le samedi matin et goûtez à leur trésor. Ne manquez pas de vous rendre sur la mezzanine pour immortaliser l’instant. On y découvre, au-dessus de chaque entrée, des vitraux représentant les fruits et légumes issus des dictionnaires du 19ème siècle. 

À quelques minutes du centre-ville de Sens, vous pourrez découvrir pendant votre week-end le parc du Moulin à Tan . Ce charmant parc est un des incontournables de la commune et tient son nom de l’ancien moulin qui y fut construit en 1887 et qui permettait d'extraire le tanin des écorces d’arbres. Reconverti depuis en grand parc paysager, il est le lieu idéal pour profiter d’un moment de nature et de dépaysement. 

 Ce Jardin Remarquable vous invite sur 15 hectares à découvrir ses grandes allées, ses aires de jeux, ses sous-bois, ses serres tropicales, sa mini-ferme, sa roseraie, ses deux rivières (la Vanne et la Lingue) le temps de quelques heures. 

 Ouverts tous les après-midi, les serres tropicales se décomposent en trois étapes. Vous pénétrez dans un premier temps en zone désertique, cerné de cactus de toutes formes, de toutes couleurs et de tous piquants. Avant de vous rendre dans la seconde serre au coeur de la forêt tropicale à la rencontre de son bananier géant ou de la Victoria Cruziana, la star de la collection. Il s’agit d’une plante aquatique géante originaire de l’Amazone. Terminez par la serre des orchidées et des plantes carnivores pour un voyage des sens parmi ce dédale de couleurs, de senteurs et de formes. 

Vous trouverez dans chacune des trois serres, des panneaux informatifs et vous pourrez participer en juillet et en août aux Mercredis des Serres , des visites guidées gratuites organisées par le parc pour découvrir les coulisses des serres, leur histoire et leurs collections. 

 Ne manquez pas en septembre la fête de la Saint-Fiacre . Vous pourrez admirer dans le parc les chars fleuris créés à l’occasion ou échanger avec les nombreux passionnés et professionnels. 

Profitez de votre week-end à Sens pour goûter aux spécialités de la région et en ramener quelques souvenirs à votre famille et vos amis. Vous pourrez par exemple goûter au Saint-Florentin ou au Soumaintrain, des fromages bien connus des Sénonais. Vous pourrez également vous laisser tenter par un petit Chaource, moins typé, mais néanmoins local puisque la zone d'appellation s’étend jusqu’à Sens. 

En saison, laissez-vous charmer par les cerises de l’Yonne. En automne, les forêts de la forêt d’Othe vous régaleront le temps d’un goûter. Côté spécialités bourguignonnes, vous pourrez déguster jambon persillé, gougères, escargots...

Si vous êtes amateurs de douceurs sucrées, on vous invite à goûter au bonbon La Sénonette à l’épicerie fine Rose et Léon ; au pavé sénon, un biscuit à la pâte d’amande fourré à la compote de pruneaux ; au gâteau Le Sénon, une tartelette en pâte sablée, aux amandes, fourrée aux grains de cassis et recouverte d’un glaçage royal ; au chocolat Brennus à la pâtisserie Gaufillier à Sens ; ou encore au fameux pain d’épices et au miel de l’Yonne. 

Autrefois, Sens était une cité viticole et recensait pas moins de 258 vignerons professionnels en 1806. Mais l’épidémie de phylloxéra a anéanti toute la production. Aujourd’hui, le domaine des Sénons, sur les hauteurs de Sens ; l’association le Clos de Crève-Coeur, sur les hauteurs de Villeneuve ; et le conservatoire des Champs Captants à Sens tentent de faire renaître cette activité traditionnelle. Chaque année, en l’honneur de cette tradition, les confréries locales, célèbrent à Sens comme à Villeneuve et à Saint-Clément, la Saint-Vincent en janvier. 

 Sens est aussi connut pour sa bière artisanale locale. Commercialisée sous la marque Thomas Becket en l’honneur du saint archevêque de Canterbury, en exil à Sens autour de 1164, cette bière vous fera découvrir les saveurs de la région en quelques gorgées seulement. À déguster en terrasse sur le parvis de la cathédrale. Vous pourrez même en ramener quelques bouteilles en vous rendant à la brasserie Larché, à quelques minutes du centre-ville. 

Ancrée dans les traditions, comme la foire de Sens, ou récentes comme les Lumières de Sens, la ville accueille de nombreux événements devenus des rendez-vous très attendus par les habitants et les visiteurs. Vous pourrez par exemple, assistez pendant votre week-end à : 

• Sens en Lumière : de mi-juin à mi-septembre, tous les vendredis et samedi soir, la cathédrale de Sens et la porte médiévale à l’entrée nord de Villeneuve-sur-Yonne se parent tour à tour de lumière et de son pour vous plonger dans leur histoire. 
• Garçon, la note ! : Juste après les Lumières de Sens prend place le festival de musique “Garçon, la note !”. Basé sur le principe une date, un lieu, un groupe, cet événement est devenu un incontournable de la ville de Sens. 
• Fête de l’Ane : au mois de janvier et durant deux jours, tout le monde se donne rendez-vous dans le centre-ville de Sens pour assister aux nombreuses animations organisées à l’occasion de la fête de l’Âne. 
• Fête de la Saint-Fiacre : chaque deuxième dimanche de septembre, Sens est recouverte de fleurs, bouquets et oeuvres végétales en l’honneur du saint patron des jardiniers, Saint-Fiacre. 
• Foire de Sens : chaque année, de fin avril à début mai, pendant 5 jours prends place la foire de Sens. On retrouve pas moins de 350 exposants, une mini-ferme et une fête foraine dans le centre-ville de Sens qui accueillent 150 000 visiteurs en moyenne. 
• Les extraordinaires voyages de Villeneuve-sur-Yonne : Dans la commune de Villeneuve-sur-Yonne prend place tous les 15 août, dans le centre-ville les extraordinaires voyages de la ville. Voyagez dans le temps et (re)découvrez une période de l’histoire grâce aux machines à voyager dans le temps et aux animations.