Week-end en Auvergne : tout ce qu’il faut savoir !

Au sud-est du Massif central se dessine la capitale de la Haute-Loire, la ville du Puy-en-Velay. Point de départ depuis le Moyen-Âge de la célèbre via Podiensis, l'un des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle, cette cité auvergnate est aujourd'hui un haut lieu de pèlerinage avec sa cathédrale et son Hôtel-Dieu classés au Patrimoine Mondial de l'UNESCO.

C'est au pied du rocher Corneille, un imposant piton volcanique qui domine le centre historique, que vous pourrez découvrir cette fameuse cathédrale Notre-Dame qui est un remarquable témoignage de l'art roman aux influences carolingienne, byzantine et mauresque.

Après avoir franchi le grand escalier de 134 marches qui permet d'accéder à cet édifice du 11e et 12e siècle, laissez votre regard se perdre sur sa majestueuse façade polychrome ornée de mosaïques.

Prenez ensuite un peu de hauteur au sommet du rocher Corneille pour découvrir la statue de Notre-Dame de France, une œuvre en fonte du sculpteur Bonnassieux qui a été réalisée au 19e siècle à partir de la fonte des canons de la bataille de Sébastopol. A son pied, laissez-vous saisir par le beau panorama qui s'offre à vous sur les toits rouges de la ville.

Le Puy-en-Velay est aussi célèbre pour sa dentelle aux fuseaux qui serait née ici même selon la légende. Vous pourrez en avoir un aperçu au musée Crozatier qui est installé au fond du jardin Henri Vinay avant de parfaire vos connaissances sur l'art des dentellières au sein du centre d'enseignement de la dentelle aux fuseaux qui propose des cours et des stages.

Terre de volcans, l'Auvergne se devait d'offrir à ses visiteurs une vitrine de l'univers du volcanisme. C'est ainsi que depuis 2002, elle abrite sur la commune de Saint-Ours dans le département du Puy-de-Dôme le parc Vulcania. 

Niché en plein de cœur de la chaîne des Puys et du parc naturel régional éponyme, ce site dédié à la vulcanologie accueille ses visiteurs dans une coulée de lave vieille de 30 000 ans.

Une fois les portes franchies de ce bâtiment en forme de cône, comme un volcan, vous ferez une expédition à la découverte du volcanisme, des grands fonds océaniques, mais aussi à la rencontre des géants du Jurassique et des chasseurs de tornades.

Grâce aux nouvelles technologies utilisées en son sein, vous aurez l'impression de faire un véritable voyage dans le temps et au centre de la Terre. Ne manquez pas à la fin de votre visite, de monter à bord d'un ballon captif intitulé le ballon des Puys qui permet d'admirer les paysages volcaniques à près de 100 mètres de hauteur.

Vaste de 395 000 hectares, le parc naturel régional des Volcans d'Auvergne est le plus grand parc naturel régional de France métropolitaine. Situé à cheval sur les départements que sont le Puy-de-Dôme et le Cantal, ce territoire préservé fera tout autant le bonheur des randonneurs que des amoureux de la nature.

Composé de quatre massifs volcaniques que sont la chaîne des Puys, les Monts Dore, le Cézallier et les monts du Cantal, ainsi qu'un vieux plateau granitique qu'est l'Artense, le parc dévoile l'ensemble de ses paysages au sommet du Puy-de-Dôme et du puy de Sancy.

Si vous souhaitez vous éloigner des sites les plus touristiques de l'Auvergne, on vous invite  à vous rendre aux roches Tullière et Sanadoire qui sont en réalité des vestiges d'anciens volcans ou encore de vous rendre aux abords des lacs Chambon, Pavin et d'Aydat. 

Symbole du département éponyme et plus généralement de la région Auvergne, le Puy-de-Dôme culmine à près de 2465 mètres d'altitude faisant de lui le plus haut volcan de la chaîne des Puys. 

Situé au cœur du Massif central, dans les monts Dôme, ce volcan en sommeil depuis 12 000 ans se classe également parmi les Grands Sites de France. 

Au départ du col de Ceyssat ou à bord du train à crémaillère, venez rejoindre son sommet et découvrir les ruines d'un temple gallo-romain dédié à Mercure qui ornent ces hauteurs. Vous pourrez également apercevoir là-haut un observatoire météorologique ainsi qu'un centre d'accueil et d'information abritant, entre autres, une salle dédiée à la volcanologie. 

Mais avant même de visiter tous ces édifices, on vous invite à savourer la vue imprenable qui s'offre à vous sur la chaîne des Puys, les monts d'Or, Clermont-Ferrand, la Limagne et les monts du Forez.

Constituant l'une des cinq régions du parc naturel régional des Volcans d'Auvergne, le site naturel des monts du Cantal est le plus vaste stratovolcan d'Europe avec ses 2700 km 2 de territoire préservé. 

Véritable paradis des randonneurs, on y découvre pas moins d'une vingtaine de vallées nées de l'érosion des anciens glaciers et de nombreux sommets. Si vous aimez la marche à pied, vous pourrez par exemple vous attaquer au GR 400 qui permet de faire le tour du volcan cantalien en 8 jours environ ou pour une randonnée moins longue, vous attaquez à des boucles de 20 à 45 km. 

Vous aurez aussi la possibilité de prendre un peu de hauteur depuis les points culminants qui composent ce territoire préservé et qui sont le Plomb du Cantal, le plus haut sommet des monts du Cantal qui s'élève à 1855 mètres d'altitude ; le puy de Peyre ; le puy  Mary classé au Grand Site de France ; le Puy Chavaroche ou encore le puy Griou. 

En hiver, c'est au tour des skieurs de s'attaquer aux pentes du massif cantalien depuis la station du Lioran.

Entre les villes de Saint-Étienne et Le Puy-en-Velay, à la frontière des départements de la Loire et de la Haute-Loire, se dessinent de vastes paysages boisés, des éperons rocheux, un lac, mais aussi plusieurs châteaux médiévaux et villages typiques... Bienvenue dans les gorges de la Loire !

Havre d'histoire et de verdure, il vous faudra enfiler vos chaussures de randonnée pour découvrir tout ce dont recèle ce territoire. Vous pourrez par exemple, au départ de la Croix de Gournier à Monistrol-sur-Loire, vous aventurer sur le sentier d'interprétation long de 3,5 km et ponctué de panneaux d'information pour apprécier la beauté sauvage des gorges.

C'est aussi au cours de cette promenade, que vous pourrez admirer les beaux points de vue qui s'offrent à vous depuis le promontoire du château de Rochebaron ou depuis les vestiges du château médiéval d'Arlempdes.

Si vous préférez passer un week-end tout en détente en Auvergne, on vous donne rendez-vous aux abords du lac de Grangent pour faire un tour en bateau ou vous adonner à des activités telles que la voile, le canoë, la pêche ou encore le ski nautique.

Quant aux mordus de culture, les gorges de la Loire vous réservent quelques surprises à Chamalières-sur-Loire au sein de son église romane ou entre les murs de son château de Lavoûte-Polignac réputé pour son importante collection d'objets d'art et de tableaux. Vous pourrez aussi faire la découverte de la forteresse médiévale d'Essalois où se dévoile une superbe vue sur l'île de Grangent et son château du 12ème siècle.

Pour une visite plus pittoresque, on vous donne rendez-vous au village médiéval de Chambles installé sur un promontoire granitique et qui offre une vue imprenable sur les gorges de la Loire, mais aussi sur le charmant village perché de Saint-Victor-sur-Loire qui, à son tour, surplombe les gorges et dont la base nautique ravira les plus aventuriers d'entre vous.

Au cœur du massif des monts Dore,  vous pourrez découvrir le puy de Sancy. Culminant à 1886 mètres d'altitude, il constitue le point le plus élevé du Massif central.

C'est aux abords de la commune du Mont-Dore que vous pourrez y accéder en saison estivale via un téléphérique puis par un chemin constitué de 864 marches. Arrivés à son sommet, admirez la vue imprenable que vous aurez sur les paysages préservés des monts Dore, du Cézallier et des monts du Cantal. 

Si vous êtes en week-end dans la région en hiver, laissez-vous entraîner par les pentes enneigées du puy de Sancy qui sont accessibles depuis les stations de ski de Super Besse et du Mont-Dore.

S'étendant sur une superficie de 10 600 hectares, la forêt domaniale de Tronçais vous plonge dans un univers de chênes sessiles peuplé de nombreux animaux tels que les cerfs, les chevreuils, les sangliers, les chouettes hulottes, les buses variables ou encore les aigles bottés.

Classé parmi les plus belles futaies de chênes d'Europe, ce vaste territoire présente également la particularité d'abriter plusieurs arbres classés remarquables dont le chêne Stebbing, les chênes jumeaux, le chêne Sentinelle, tous âgés de plus de 300 ans.

En vous évadant sur les chemins boisés, vous pourrez aussi découvrir pas moins de cinq étangs qui contribuent à la beauté des lieux, dont l'étang de Morat, l'étang de Saint-Bonnet-Tronçais, l'étang de Saloup, l'étang de Pirot et l'étang de Tronçais. Les plus aventuriers d'entre- vous pourront d'ailleurs se rendre aux abords de l'étang de Saint-Bonnet Tronçais dont l'étendue de 45 hectares accueille une base de loisirs et plusieurs activités en juillet et en août telles que du pédalo, du mini-golf, de la pêche...

Les plus sportifs pourront, quant à eux, s'adonner à la marche à pied, au VTT, à l'équitation ou tout simplement à l'observation de la faune et de la flore. Si vous avez l'occasion de vous rendre dans la forêt domaniale de Tronçais en automne, ne manquez pas non plus l'occasion de partir à la cueillette aux champignons ou d'écouter le fameux brame du cerf.

Sur les bords de la rivière Senouire se dessinent les esquisses d'une cité authentique... C'est la commune de Lavaudieu. Situé dans le département de la Haute-Loire, cet authentique village se classe désormais parmi les Plus Beaux de France et attire chaque année de nombreux visiteurs en quête, entre autres, de son label et de son abbaye bénédictine.

Si vous souhaitez passer quelques jours à Lavaudieu pendant votre séjour en Auvergne, on vous invite à vous perdre quelques instants dans son centre pour y admirer ses maisons en pierres dorées coiffées de tuiles rondes, le clocher à deux étages de son abbaye Saint-André ou encore le vieux pont à plusieurs arches qui enjambe la rivière.

Les férus d'histoire pourront, quant à eux, découvrir le quotidien d'autrefois en se rendant dans le musée des Arts et Traditions populaires de la Haute-Loire qui est installé dans une ancienne maison de boulanger et qui reconstitue l'intérieur auvergnat traditionnel.

S'étendant de Ruynes-en-Marguerite au sud-est du département du Cantal jusqu'à Entraygues-sur-Truyère dans le nord-est de l'Aveyron, la rivière Truyère trace son cours au milieu des paysages sauvages et verdoyants de l'Auvergne. C'est d'ailleurs sur ce parcours préservé que se dévoilent les gorges de la Truyère, un site naturel remarquable qui a été creusé au fil du temps par les eaux de la rivière.

Si vous souhaitez en apercevoir les esquisses, on vous donne rendez-vous au sud de Saint-Flour pour apercevoir les 3 lacs de barrage que son Grandval, Lanau est Sarrans. Une fois le viaduc de Gabarit, œuvre de Gustave Eiffel franchi, vous pourrez  vous adonner à une promenade en bateau.

Ce site classé Natura 2000 est aussi un bon prétexte pour vous initier à de nombreuses activités liées à l'eau telles que la pêche, la baignade, le canoë, le catamaran, la planche à voile... Grâce à la base nautique de Garabit installée près du célèbre viaduc. Vous pourrez aussi vous rendre à la base de Mallet pour vous essayer à l'aviron ou au kayak.

La visite se poursuit ensuite du côté du nord du département de l'Aveyron, dans le Carladez, entre le barrage de Sarans et le barrage de Couesques. C'est ici où les sinueuses gorges de la Truyère continuent de se déployer et forment, par la même occasion, un espace naturel des plus verdoyants. 

Pour admirer ce bel ensemble, prenez un peu de hauteur depuis le château féodal de Vallon dans la commune de la Croix-Barrez et dont la silhouette perchée domine fièrement les gorges.

Entre les communes de Châteauneuf-les-Bains et Sauret-Besserve se profile le Méandre de Queuille. C'est dans ce bel environnement à la fois verdoyant et préservé que la rivière Sioule forme une boucle et plonge ses visiteurs en pleine forêt amazonienne.

Pour ne rien manquer du paysage, on vous invite à vous rendre dans le village de Queuille et plus exactement au sommet du belvédère du Paradis. Vous pourrez ainsi vous apercevoir que le méandre est empli d'eau grâce au barrage de Queuille qui se situe juste en aval.

Née à l'époque gallo-romaine, l'ancienne capitale de la Haute Auvergne qu'est Aurillac de niche depuis au pied des monts du Cantal, sur les berges de la Jordanne. À peine le pont Rouge franchi que vous serez séduit par la belle vue sur les pittoresques maisons anciennes qui se dressent au bord de la rivière.

Aventurez-vous ensuite dans les ruelles de la cité millénaire à travers un circuit historique qui vous permettra d'aller à la rencontre des attraits de la vieille ville et notamment de l'église abbatiale Saint-Géraud, de l'hôpital abbatial Saint-Géraud, de l'hôtel des Consuls de style Renaissance ou encore de la fameuse place du Square.

Près du jardin des Carmes, vous trouverez également le musée d'art et d'archéologie qui se situe dans l'ancien couvent des Visitandines et qui, en plus de ses collections d'Archéologie et de beaux-arts, présente une reconstitution d'un intérieur traditionnel cantalien.

Prenez ensuite la direction des hauteurs de la ville pour découvrir le château médiéval Saint-Étienne et son Museum des volcans qui vous raconteront l'histoire volcanique du Cantal et les mystères de la planète Terre grâce à une collection permanente de roche, de minéraux et d'animaux naturalisés.

Enfin, pour garder un souvenir de votre week-end à Aurillac, on vous invite à acquérir un parapluie, l'objet emblématique de la ville qui a su conquérir l'industrie du luxe et s'exporter dans le monde entier.

Capitale française de la coutellerie, Thiers conserve un important patrimoine lié à cette activité ancestrale. Située dans le département du Puy-de-Dôme, la ville vous introduit son passé en contrebas du quartier médiéval et plus exactement dans la vallée des Usines. 

Ce haut lieu de la production coutelière du 14ème au 20ème siècle constitue encore un site particulièrement mystérieux avec ses différents vestiges et ses bâtiments industriels qui se succèdent le long de la rivière Durolle.

Vous y trouverez même quelques bâtiments qui ont été réhabilités comme l'usine de l'Enfer, une ancienne coutellerie transformée en centre d'art contemporain ou encore l'usine du May qui abrite à présent la maison de l'aventure industrielle.

Vous pourrez ensuite vous rendre au musée de la coutellerie, un espace plein d'attraits qui vous retracera l'histoire de la coutellerie thiernoise, mais vous proposera aussi, au travers de ses ateliers, des démonstrations de ce savoir-faire. Dans la même lignée, ne manquez pas le festival du couteau d'art qui se tient chaque année en mai

Capitale historique du Bourbonnais et préfecture du département de l'Allier, Moulins peut également se targuer de son titre de Ville d'Art et d'Histoire. Riche de son patrimoine architectural et culturel, elle doit l'ensemble de son bel héritage à son glorieux passé en tant qu'ancien duché de la famille des Bourbons.

Ce week-end, les amateurs d'histoire et de vieilles pierres se donneront à cœur joie au cœur de la cathédrale Notre-Dame, au sein du donjon de la Mal-Coiffée, dans le beffroi du 15ème siècle ou encore dans le pavillon Renaissance Anne de Beaujeu qui est un vestige du palais ducal et qui abrite désormais le musée Anne de Beaujeu.

Vous pourrez également visiter, pendant votre séjour, le musée du Bourbonnais et même le Centre national du costume de scène.

C'est dans la commune de Saint Pourçain sur Besbre que s'étend un parc… Le parc du Pal. Vaste de 35 hectares, il regroupe à la fois un parc d'attractions et un espace animalier.

Côté parc de loisirs, c'est plus de 25 attractions sensationnelles qui vous attendent allant de la rivière canadienne au disque du soleil et en passant par le twist, les tasses magiques, le train de la mine ou encore le bateau pirate.

Si vous préférez être au contact des animaux, rendez-vous du côté du parc zoologique pour faire la rencontre de plus de 500 animaux issus des 5 continents et vivants en semi-liberté dans de vastes territoires. Vous pourrez notamment y observer des lions, des éléphants, des girafes, des ours, des tigres, des chimpanzés ou encore des phoques pour n'en citer que quelques-uns. Ne manquez pas non plus les spectacles animaliers qui mettent à l'honneur les otaries, les perroquets et les rapaces.

S'étendant de part et d'autre de la rivière Dordogne, à 850 mètres d'altitude dans le département du Puy-de-Dôme, La Bourboule attire tous les regards, à la fois pour sa station thermale réputée pour ses eaux curatives, mais aussi pour ses paysages qui font le bonheur des amateurs de randonnée.

En passant un week-end à la Bourboule, vous aurez l'impression de remonter au temps de la belle époque. Franchissez les portes de ses grands termes spécialisés dans le traitement des voies respiratoires et de dermatose et laissez-vous tenter par un séjour bien-être ou simplement une cure.

Non loin des thermes, vous pourrez également vous ressourcer dans le parc Fenestre qui est un bel espace boisé propice à la détente. Sinon, vous aurez toujours la possibilité de vous évader dans les environs de la station thermale et de vous rendre à la cascade de la Vernière ou du Plat, à la Banne d'Ordanche ou encore à la roche Vendeix.

Prenant sa source près de Super Besse, dans le parc naturel régional des Volcans d'Auvergne, la rivière Rhue réserve de belles surprises ce week-end aux amateurs de nature.

Il faudra vous rendre entre Condat et Bort-les-Orgues pour découvrir de belles gorges verdoyantes aux versants boisés que l'on surnomme aussi les gorges de la Rhue. Ce site Natura 2000 vous présentera sur plus de 1000 hectares une diversité de premier plan avec de nombreuses espèces végétales protégées.

Le temps d'une randonnée ou d'un week-end, adonnez-vous à votre passe-temps favori en empruntant un des sentiers pédestres qui serpentent sur le site. Si vous préférez visiter les gorges de la Rhue sans effort, vous pourrez également longer la rivière sur une dizaine de kilomètres grâce à une pittoresque petite route qui offre de beaux points de vue.

Au cœur de l'ancienne province du Bourbonnais, la ville de Montluçon a su conserver un grand nombre de traces de son époque médiévale. C'est dans son centre historique, pittoresque à souhait, que vous pourrez vous perdre le temps de quelques heures dans des ruelles typiques jalonnées de vieilles maisons à pans de bois.

Au détour de l'une d'entre elles, vous pourrez découvrir l'imposante silhouette du corps de logis du château des ducs de Bourbon. Ce dernier, flanqué d'un donjon carré, d'une tour de l'horloge et d'une galerie à l'italienne, abrite désormais le musée des musiques populaires.

En contrebas des fortifications, poursuivez votre découverte de Montluçon au gré des places et des rues, ponctuées de monuments historiques tels que la maison des 12 Apôtres, le passage du Doyenné et les églises Notre-Dame et Saint-Pierre.

Côté événements, notez dans vos agendas que le marché de Montluçon se tient chaque samedi matin, le carnaval du Bœuf Villé au mois de mars et le festival médiéval au mois de juillet, tous les deux ans.

C'est au cœur du parc naturel régional des Volcans d'Auvergne que vous pourrez découvrir la prochaine idée de week-end à vivre en Auvergne... Le bourg de Besse-et-Saint-Anastaise. Présentant un caractère typique avec ses ruelles pavées, ses jolies échoppes et ses maisons en pierre de lave aux toits d'ardoise ou de lauze, la commune bénéficie d'un environnement naturel privilégié dans le massif du Sancy.

Profitez de votre séjour dans le département du Puy-de-Dôme pour vous promener dans la cité médiévale et Renaissance et partir à la découverte de monuments tels que  l'église Saint-André, mi-romane mi-gothique, la maison de la reine Margot qui abrite le musée du ski, le beffroi ou encore l'ancien château du Bailli.

Les plus gourmands et gourmets d'entre vous pourront également se faire plaisir à Besse-et-Saint-Anastaise grâce à sa situation géographique dans l'aire de production de l'appellation d'origine contrôlée du Saint-Nectaire.

Blottie au cœur des contreforts volcaniques des monts Dore et du Cézallier, au confluent des rivières Couze et Allier, la petite ville d'Issoire se définit comme une porte ensoleillée vers le Midi.

Point de départ idéal pour découvrir les parcs régionaux des Volcans d'Auvergne et du Livradois Forez, elle révèle dans son centre historique de beaux exemples d'architecture du 15ème siècle tels que les hôtels Clément, Bohier ou la maison à arcades.

Également réputé pour la pratique de nombreuses activités aériennes et pour son circuit automobile, Issoire saura séduire les amateurs de culture avec son château d'Hauterive, son église Saint Austremoine, ses jardins du château d'Hauterive ou encore sa gare.

Station de ski alpin et de fond de moyenne montagne, vous pourrez découvrir le Lioran au cœur des monts du Cantal. Vaste de 150 hectares, ce domaine skiable s'étend sur la commune de Laveissière et constitue aujourd'hui le plus grand du Massif central.

Station familiale par excellence, le Lioran propose pas moins de 75 km de parcours destiné au ski de fond, 44 pistes pour la pratique du ski alpin, mais aussi des randonnées en raquettes, des balades en chien de traineau, de la luge, de la patinoire, de l'escalade sur glace...

En été, la station est prise à son tour par des randonneurs qui viennent découvrir la faune et la flore environnante à pied, mais aussi en VTT. Les plus sportifs d'entre vous pourront aussi s'essayer au tennis, au mini-golf ou encore à la luge sur rail.

C'est également depuis le Lioran que vous pourrez accéder au sommet du plomb du Cantal grâce à un téléphérique. Après environ 10 minutes de traversée, un sentier vous mènera (20 minutes) jusqu'au point culminant des monts du Cantal et vous permettra de profiter d'un panorama imprenable sur les sommets du Massif central.

Sachez également que la station dispose d'un centre de balnéothérapie qui permet en hiver comme en été de se détendre et de se remettre en forme.